Toyota redevient leader mondial

Dans le combat que se livrent les constructeurs pour s'adjuger la place honorifique de numéro 1 mondial, Toyota vient de coiffer au poteau Volkswagen pour reprendre l'avantage entre janvier et septembre.

Détrôné au premier semestre 2015 par son rival allemand, le groupe japonais a écoulé sur cette période plus de 7,49 millions de véhicules (Toyota, voitures de luxe Lexus, minid-véhicules Daihatsu, poids lourds Hino), contre 7,43 millions pour Volkswagen. L'affaire des moteurs truqués du constructeur allemand, revélée plus tard dans la deuxième partie de septembre, pourrait encore amplifier l'écart dans les prochains mois.

Les deux groupes ont vu leurs ventes reculer de 1,5% sur les neufs premiers mois : Toyota est pénalisé par un marché domestique en berne (-7,8%) et Volkwagen par des marchés chinois et brésilien moins vigoureux. Mathias Müller, le nouveau patron de Volkswagen, va d'ailleurs accompagner cette semaine la chancelière allemande Angela Merkel à Pékin pour rassurer ce marché, le plus gros pour le constructeur alors que seulement 2 000 véhicules dans ce pays sont concernés par les moteurs truqués.

 

Une importante vague de rappels dans le monde

A moyen terme, cette affaire des moteurs truqués va obligatoirement avoir un impact. Volkswagen a décidé de geler ses nouveaux investissements en vue de financer ses 30 milliards de dollars d'amendes, les rappels des 11 millions de véhicules dans le monde dont 8,5 millions en Europe... De son côté, Toyota a récemment décidé de reprendre les investissements, au Mexique et en Chine où il a pris du retard sur ses concurrents.

Mais par ailleurs, tous deux vont faire face à une importante vague de rappels dans le monde. Même si seul un automobiliste américain a été brûlé à la main, Toyota va rappeler au garage 6,5 millions de véhicules pour remplacer «le module de contact électrique de la commande principale de lèvre-vitres côté conducteur (qui contrôle l'ensemble des vitres de la voiture)». Celui-ci peut surchauffer et dégager de la fumée. Ces derniers mois, le groupe nippon a aussi dû faire revenir au garage près de 10 millions de voitures du fait des airbags défectueux de son compatriote Takata. 

Volkswagen, qui veut que la «crédibilité puisse être restaurée», devrait dévoiler sa stratégie commerciale pour les mois à venir dans les prochains jours, lors de la publication de ses résultats. Plusieurs pistes sont ,à commencer par une grosse remise sur les véhicules neufs pour les propriétaires de véhicules dont les moteurs sont truqués.